Mappa del Guatemala

Il Guatemala è un piccolo e caratteristico stato dell'America centrale di circa 110.000 km², con una popolazione di quasi 13.000.000 abitanti stimati. La capitale è Città del Guatemala situata a Sud Ovest del paese. Si affaccia a ovest sull'Oceano Pacifico e ad est una piccola zona del paese regala uno scorcio sul golfo dell'Honduras e quindi è direttamente bagnata dallo splendido Mar dei Caraibi. Il Guatemala è una repubblica presidenziale, da qualche anno la situazione politica è abbastanza stabile. Le origini del nome Guatemala significherebbero, nella antica lingua Azteca "paese dei tanti santi" (cuauhtemalan), un riferimento ai “tanti alberi” delle foreste tropicali della penisola dello Yucatàn...questa origine del suo nome illustra bene la selvaggia ed affascinante composizione del suo territorio. Il territorio del Guatemala è essenzialmente montuoso e caratterizzato da splendidi rilievi e foreste pluviali, fatta eccezione per la zona costiera meridionale e per il piccolo scorcio settentrionale sul Mar dei Caraibi. Il dipartimento di Petén, nella parte settentrionale del paese è caratterizzato da una vasta zona pianeggiante ricca di foreste tropicali che sono la naturale continuazione delle piane della regione dello Yucatan nel Messico. I sistemi montuosi che attraversano il paese sono due, la Sierra Madre e la catena di Cuchumatanes. La Sierra Madre è di origine vulcanica e si estende per 380 kilometri, dal confine con il Messico attraversa poi il paese in parallelo alla costa occidentale fino al confine con El Salvador. Tra le sue vette vi sono tutti i 37 vulcani del paese, di cui 4 attualmente ancora attivi, con la cima più elevata che arriva fino a 4.220 metri sul livello del mare del vulcano Tajumulco. Il versante occidentale e gli altipiani della Sierra Madre, nonostante l'intensa attività vulcanica, sono la parte più densamente popolata del paese, gli insediamenti sono stati favoriti dal clima più gradevole rispetto al clima tropicale delle pianure costiere e dai fertili terreni di origine lavica. La catena settentrionale dei monti Cuchumatanes si estende dal confine con il Messico e in direzione orientale fino al Mar dei Caraibi, i rilievi sono interrotti dall'ampia vallata del fiume Motagua. I fiumi che scorrono sul territorio Guatemalteco  sul versante occidentale, come l'Acomé sono corti e poco profondi, mentre quelli sul versante orientale sono invece più lunghi e profondi. Tra i più lunghi di questa zona del Guatemala vi sono il Polochic (in cui confluisce il Cahabón) che alimenta il Lago Izabal dal quale defluisce il Río Dulce, il Motagua (fiume più lungo del paese) e il fantastico fiume Usumacinta, ottima meta turistica per chi sceglie di pianificare un viaggio a cavallo tra Messico e Guatemala, infatti questo fiume delimita il confine tra lo stato messicano del Chiapas e il dipartimento di Petén. Per la vostra vacanza in Guatemala potrete contare su di un clima tendenzialmente tropicale e che varia a seconda dell'altitudine e delle diverse zone del paese. La zona costiera è caratterizzata da un periodo secco in inverno (da novembre ad aprile) e da un periodo piovoso in estate. Sul finire dell'estate la costa orientale è a rischio uragani e quindi è una meta turistica da sconsigliare. Le zone costiere e delle pianure la temperatura media oscilla tra i 21 e i 27 °C mentre sui rilievi e sugli altipiani il clima è più temperato con medie che vanno dai 10 ai 16 °C ed escursioni sensibili nel corso della giornata. Le rovine Maya più visitate del Guatemala sono quelle di Tikal, splendide rovine ben conservate composte da vari templi ed immerse nel contesto, suggestivo ed affascinante, della foresta guatemalteca tra i quali spicca il tempio del Giaguaro alto fino a 74 metri. Per quanto riguarda la visita di città caratteristiche suggeriamo Antigua in cui potrete tra l'altro assistere alla particolare e folcloristica processione del venerdì santo che si tiene nelle vie della città di Antigua: le strade vengono ricoperte da tappeti di fiori e frutta, sui quali sfilano diversi carri portati sulle spalle da centinaia di uomini e donne. Sotto il profilo della natura le mete più interessanti da visitare sono le cascate del fiume Izabal, (veri e propri terrazzoni di acqua cristallina divisi da fantastiche cascate); il fiume è balneabile e si possono fare bagni rilassanti immersi nella lussureggiante e bellissima vegetazione. Altro spettacolo della natura assolutamente da visitare nella vostra vacanza in Guatemala è il lago Atitlan, il più vasto e bello di tutta Guatemala...la sua caratteristica è quella di essere circondato da vulcani, e per questo motivo di avere parecchi punti del lago con acque termali. Altra caratteristica del lago è il nome dei paesini che lo circondano, 12 paesi portano ognuno un nome dei 12 apostoli. Non potrà quindi mancare, nel vostro viaggio in America centrale in Guatemala la visita ai tanti vulcani della regione che ne conferiscono una caratteristica selvaggia e a tratti "preistorica"...i vulcani del paese sono più di trenta e possono essere visitati con guide turistiche che vi accompagneranno fino al cratere del vulcano. I vulcani più visitati sono: il Pacaya (attualmente in attività, 2800 m di altezza) il vulcano de Agua (non in attività, 3800 m di altezza) ed il vulcano de Fuego. Prima di partire per il Guatemala e per i Caraibi trovate tutte le informazioni e le offerte su www.sognoicaraibi.com